La città punico-romana perduta di Neapolis

Potrebbe la città punico-romana perduta di Neapolis riemergere in Tunisia? La tempesta Harry porta alla luce rovine nascoste sulla costa di Nabeul.

Quando la tempesta Harry si abbatté sulla Tunisia nella notte tra il 20 e il 21 gennaio 2026, causò inondazioni diffuse e danni costieri lungo la penisola di Cap Bon. Forti venti e un brusco calo della pressione atmosferica spinsero l'acqua del mare per diversi metri nell'entroterra, allagando strade e danneggiando abitazioni. Tuttavia, dopo che la tempesta si placò e la sabbia si depositò, gli abitanti di Sidi Mahrsi, a Nabeul(1), notarono qualcosa di straordinario. Blocchi di pietra lavorata, colonne e frammenti di mura emersero dalla costa devastata. Queste strutture non sembravano detriti moderni, bensì parte di un'antica architettura. Ben presto, fotografie e video iniziarono a circolare sui social media, sollevando la domanda: la tempesta Harry potrebbe aver riportato alla luce parti dell'antica città punico-romana di Neapolis?

Neapolis: da porto prospero a città sommersa

Neapolis, che in greco significa "Nuova Città", si sviluppò da un insediamento punico fino a diventare un'importante colonia romana. La sua posizione lungo la costa la rese un centro nevralgico per il commercio marittimo e l'industria. La città divenne famosa per la produzione di garum, una salsa di pesce fermentata che i mercanti esportavano in tutto l'Impero Romano. Officine, tini di lavorazione e porti si susseguivano lungo il litorale. Infine, Neapolis ottenne il titolo di Colonia Julia Neapolis dopo aver sostenuto Giulio Cesare, a dimostrazione della sua importanza strategica ed economica. Le sue strade, le terme e i monumenti riflettevano un fiorente centro urbano plasmato dal mare. Pertanto, la prosperità della città dipendeva direttamente dal commercio marittimo e dalla sua attività industriale.

Il destino della città cambiò la mattina del 21 luglio del 365 d.C. Un violentissimo terremoto colpì la zona vicino a Creta, in Grecia. Studi moderni stimano la sua magnitudo a oltre 8,5. Il sisma spostò enormi quantità di acqua marina, generando uno tsunami che si abbatté sul Mediterraneo. Lo storico antico Ammiano Marcellino descrisse il mare che si ritirava prima di tornare con forza distruttiva. Inondò le coste dalla Grecia al Nord Africa e spazzò via città, tra cui Neapolis. Le prove archeologiche suggeriscono che circa 20 ettari della città furono sommersi dall'acqua in pochi istanti. Lo tsunami distrusse quartieri industriali, porti e strutture urbane. A differenza del graduale innalzamento del livello del mare, si trattò di un evento improvviso e violento che cambiò per sempre la linea costiera.

Per secoli, Neapolis è rimasta nascosta sott'acqua. Le fonti storiche la menzionavano solo occasionalmente. Tuttavia, nel XXI secolo, archeologi tunisini e italiani hanno utilizzato indagini subacquee per riscoprirne le rovine. Nel 2017, le squadre hanno confermato la presenza di strade, mura, monumenti e oltre 100 grandi tini utilizzati per la produzione di garum. Questi ritrovamenti hanno dimostrato che una parte significativa di Neapolis è affondata a causa dello tsunami. Fino ad ora, questi resti erano rimasti in gran parte invisibili, ad eccezione di subacquei e ricercatori.

Tempeste, erosione costiera e riscoperta della storia

La tempesta Harry ha ora creato la possibilità che parti della città siano riemerse brevemente sulla terraferma. L'erosione costiera di solito distrugge i fragili resti archeologici, ma in rari casi, le potenti tempeste li portano alla luce. Se queste pietre appena visibili appartengono a Neapolis, offrono una rara opportunità di sbirciare nella storia senza dover ricorrere a scavi. Gli esperti, tuttavia, raccomandano prudenza. L'Istituto Nazionale del Patrimonio della Tunisia valuterà il sito per determinarne l'età, il contesto e l'origine. Alcune strutture potrebbero appartenere a periodi successivi, essere costituite da materiali riutilizzati o da opere di difesa costiera. Solo un'attenta indagine potrà confermare se la tempesta abbia effettivamente riportato alla luce parti della città perduta.

Questo evento mette in luce la fragile relazione tra il patrimonio culturale e i cambiamenti climatici. L'innalzamento del livello del mare, le tempeste più violente e l'accelerazione dell'erosione stanno rimodellando le coste del Mediterraneo. Sebbene queste forze spesso distruggano i siti storici, possono anche rivelarli inaspettatamente. Per gli abitanti di Nabeul, la tempesta Harry ha rappresentato un legame tangibile con il passato. La sabbia di Cap Bon ha temporaneamente portato alla luce pietre che forse non vedevano la luce del sole dall'epoca romana. Che questi resti facciano parte di Neapolis o di uno strato storico successivo, ci ricordano che la storia non è mai completamente perduta. Rimane in agguato sotto la superficie, pronta a riemergere quando la natura ne solleva il velo.

L'affondamento di Neapolis: storia e cause.

-Data: Mattina del 21 luglio 365 d.C.

-Causa: Un terremoto di magnitudo superiore a 8 sulla scala Richter, con epicentro vicino all'isola greca di Creta, ha innescato uno tsunami che ha travolto il Mediterraneo, colpendo anche le coste della Tunisia e di Alessandria d'Egitto.

Entità della distruzione e scoperte archeologiche:

-Inondazione: l'acqua ha sommerso circa 20 ettari (circa 50 acri) della città.

-Scoperta: La città è rimasta sommersa per secoli fino a quando una missione archeologica tunisina-italiana ne ha identificato con certezza la posizione nel 2017 al largo della costa di Nabeul.

-Elementi rinvenuti: i subacquei hanno scoperto strade, monumenti e oltre 100 tini utilizzati per la produzione di garum, confermando che Neapolis era un importante centro economico prima del disastro.

(1)Nabeul, anticamente chiamata Neapolis dai Greci (che significa "città nuova"), ospita importanti vestigia antiche e una Medina che ricorda un grande centro commerciale popolare. E' una vivace città costiera situata nel nord-est della Tunisia, capoluogo dell'omonimo governatorato e considerata la capitale della ceramica artigianale tunisina. Situata a circa 14 km da Hammamet e a un'ora di strada da Tunisi, si affaccia sul Golfo di Hammamet con spiagge di sabbia dorata e un clima mediterraneo che la rendono una meta turistica molto apprezzata
Promontorio proteso verso la Sicilia, la regione di Cap Bon è un vasto giardino dove gli aranci e i limoni producono i loro frutti nel cuore dell'inverno. Le sue spiagge di sabbia fine sono annoverate fra le più belle della Tunisia. Città principale di Cap Bon, Nabeul è rinomata per la sua ceramica, i suoi tappeti di giunco e le sue essenze di fiori. Il porto peschereccio di Kélibia, le sorgenti di acqua calda di Korbous, i falconieri di El Haouaria sono alcune delle attrattive di questa regione. 

Tratto da: https://discoveralongwithme.com/city-of-neapolis-tunisia/